Esta genial cantante nació en 19 de enero de 1943 en Texas. Falleció con sólo 27 años, fue una de las voces más destacadas de la historia del rock y un símbolo femenino contracultural.
Janis Joplin fue un símbolo femenino de la contracultura de los agitados años ‘60 y también cuenta con el privilegio de haber sido la primera mujer en ser considerada una gran estrella del rock and roll, un espacio hasta entonces monopolizado sólo por los hombres.
Hace exactamente 75 años, el 19 de enero de 1943, llegaba a este mundo en Port Arthur, una ciudad fabril de Texas, Janis Joplin, la primera hija de Dorothy y Seth , un clan de clase media que se completaría con la llegada de otros dos hijos.
Sus padres querían que fuera maestra, pera ella quería ser distinta. Cuando estudiaba Bellas Artes en la Universidad de Texas en Austin, comenzó a cantar en los bares junto a la banda Waller Creek Boys.
Texas comenzaba a quedarle chica y en 1963 se fue a San Francisco. Luego de unos años en tierras californianas probando suerte con varios músicos, se unió a la banda Big Brother and the Holding Company en 1966 y este grupo era la horma de su zapato.
Con esta banda como acompañantes ideales y con la movida de San Francisco de mediados de los ’60 como gran caldo de cultivo, comenzó a tejerse la leyenda de esta chica de vestidos coloridos, enormes gafas, eterna acomplejada por su aspecto y con estilo interpretativo único, con una voz potente, áspera y con un sentimiento a flor de piel.
Logrando un registro de tres octavas, sus modelos fueron Bessie Smith, Odetta, Etta James, Aretha Franklin y Otis Redding.
Editó su primer opus con su banda y después de su potente debut en el Festival de Monterrey de 1967, siguió su camino con “Cheap Thrills”, un segundo disco aún mejor que le primero.
Janis se había convertido en una figura y la crítica especializada la veneraba críticas y posarban cada vez más sus ojos en ella, dejando de lado a la banda. Esto generó una tensión interna por el protagonismo creciente de Janis , mientras que la cantante quería hacer un estilo más blues y soul, en discrpancia con el resto de los músicos.
Sumada la presión ejercida por parte de su mánager, Albert Grossman, se marchó de Big Brother and the Holding Company, cerrando definitivamente una etapa.
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Con su nueva banda, Kozmic Blues Band, editó un Nuevo disco, “I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama!”. El sonido combinaba rock, soul y blues. Este trabajo no recibió las mejores críticas, pero le sirvió para tocar en distintos puntos de Europa, donde tuvo una gran respuesta del público.
El 16 de agosto de 1969 irrumpió en el Festival de Woodstock, dónde realizó dos repeticiones de “Ball and Chain” y “Piece of My Heart”, algo infrecuente en los grandes conciertos. Ya sin su banda, su último concierto fue en el Madison Square Garden en Nueva York en la noche del 19 y 20 de diciembre de 1969.
A ella se le atribuye la frase «mejor diez años felices y sin preocupaciones que llegar a los 70 para acabar sentada delante de la televisión en algún maldito sofá».
Mientras pronunciaba estas palabras, comenzaba las sesiones de grabación de “Pearl”, junto con una nueva banda de acompañamiento. En medio de este nuevo proyecto, falleció el 4 de octubre de 1970, con sólo 27 años, por causas nunca esclarecidas del todo.
Esta muerte precoz la sumó al “Club de los 27”, inaugurado tiempo atrás por Robert Johnson, y que entre 1969 y 1971 sumó Brian Jones, Jimi Hendrix, Jim Morrison y Janis. Luego formarían parte Kurt Kobain y Amy Winehouse.
En 1971, seis semanas después de su muerte, salió el disco “Pearl”. El álbum fue un éxito de ventas y se mantuvo en el número uno de ventas durante 14 semanas.
Janis tuvo una breve carrera, que sin embargo le alcanzó para ser una de las mujeres más destacadas de la historia del rock, a partir de su voz visceral, y haber sido un espejo y una influencia en varias generaciones de artistas, que emularon su estilo y su estética.
