El libro narra la historia de Artur Paz Semedo, un empleado administrativo de una fábrica de armas de Portugal, a quien su mujer abandonó porque se convirtió en una militante pacifista.
«Alabardas», la novela inconclusa de José Saramago, testamento literario y alegato contra la armamentística, fue publicada por el sello Alfaguara para América Latina, con textos y comentarios del italiano Roberto Saviano y el crítico español Fernando Gómez Aguilera.
El premio Nobel de Literatura dejó escrito tres capítulos, alrededor de unas 80 páginas, de «Alabardas», la historia de Artur Paz Semedo, un empleado administrativo de una fábrica de armas de Portugal, a quien su mujer lo abandonó porque se convirtió en una militante pacifista.
Paz Semedo cae en un crisis existencial luego de leer ensayos del francés André Malraux sobre la guerra civil española y el fusilamiento de trabajadores de una fábrica de armas de Milán por sabotear la producción.
Luego, comienza a explorar los archivos de la empresa en la que trabaja en la búsqueda de conexiones con el franquismo durante la Guerra Civil Española, tal como le recomienda, a modo de recriminación, su esposa. La guerra entre Bolivia y Paraguay a comienzos de la década del ’30 ingresa en el listado de las víctimas que también son responsabilidad de los empleados burocráticos y administrativos como él, que ayudaron a vender armas por el mundo.
La obra incompleta del escritor portugués incluye ilustraciones del escritor alemán y también Premio Nobel Günter Grass en una faceta poco conocida de su creatividad.
La edición incluye las notas manuscritas que dejó el escritor antes de su muerte en junio de 2010, que anticipaban la dirección que se proponía para proseguir su novela, algunas escritas en febrero de ese año.
«Vete a la mierda», era la frase final que Saramago había reservado como remate de su novela, pronunciada por su mujer, según sus apuntes. Para entonces, debían transcurrir reconciliaciones y nuevas separaciones, siempre por «culpa» de la fábrica de armamento y la pasividad de Paz Semedo.
Por su parte, el italiano Roberto Saviano, autor de “Gomorra” sobre la mafia napolitana, incorpora al libro un emotivo homenaje sobre otras víctimas de la violencia.
